Samuel Colt 1814. július 20-án született az amerikai Hartfordban. Apja vállalkozása még az Ő gyerekkorában megbukott s a család rövid úton elszegényedett. Csapás csapás után: Colt anyja korán meghalt, húga öngyilkos lett. Ő maga 14 évesen matróznak állt. Egy Kalkuttába tartó hajón, a kormánykerék forgását figyelve villant eszébe a forgótáras ismétlőfegyver, a revolver ötlete; a működési elv legalább annyira egyszerű, mint amilyen praktikus volt. Elképzeléseihez azonban nem tudott támogatást szerezni, ezért évekig Doctor Colt néven showműsorok keretében népszerűsítette az újonnan felfedezett fájdalomcsillapító szert, a kéjgázt. Más források szerint az emberek hiszékenységére apellálva egy bizonyos „hosszú életet biztosító” elixírrel házalt, ami egyébként ártalmatlan kotyvalék volt.
